Position stärken im grössten Raumfahrtmarkt der Welt
RUAG Space ist Europas führender Zulieferer für die Raumfahrt. Doch Wachstum in den USA ist ein zentrales Kernelement in der Strategie. Hierfür ist Präsenz vor Ort wichtig, denn sie schafft Kundennähe und ermöglicht den Zugang zu hochqualifizierten Experten und Technologien. Deshalb ist RUAG Space auch mit vier Standorten in den Vereinigten Staaten vertreten.
1967 wurde die kleine Schweiz endgültig zur Raumfahrtnation. Die ESA-Vorgängerorganisation ESRO hat den ersten europäischen Satelliten gestartet – entwickelt und gebaut mit massgeblicher Beteiligung aus der Schweiz. Einige Monate später hatte die Zenit, eine 5,6 Meter lange Höhenforschungsrakete, ihren Jungfernflug. Entwickelt und gebaut wurde sie in der Raumfahrtabteilung der damaligen Contraves AG (heute RUAG Space) mit Unterstützung der Dornier System GmbH in Friedrichshafen, Deutschland.
Think global – Das Marktpotenzial der USA
Über fünfzig Jahre später ist die Schweiz weiterhin eine wichtige Nation in der europäischen Raumfahrt. Auch RUAG Space hat sich in den vergangenen Jahren nicht auf ihren Erfolgen ausgeruht. Mit rund 1300 Mitarbeitenden in sechs Ländern entwickelt und produziert RUAG Space heute Produkte für Satelliten sowie Trägerraketen und spielt dadurch eine zentrale Rolle sowohl im institutionellen wie im kommerziellen Raumfahrtmarkt. Insbesondere in Europa hat sich das Unternehmen als führende Anbieterin von Produkten für die Raumfahrtindustrie gemausert. Doch in den letzten Jahren hat sich gezeigt: Der amerikanische Markt birgt sehr viel Potenzial und Chancen, auch für RUAG Space.
Die USA sind bei Weitem der grösste Raumfahrtmarkt der Welt. Die globale Raumfahrtindustrie erwirtschaftet etwa drei Viertel ihres Umsatzes in den Vereinigten Staaten. Dies ist nur einer der Gründe, warum der amerikanische Markt in der Strategie von RUAG Space eine zentrale Rolle spielt. Es ist aber keineswegs nur das Volumen, das den US-Markt interessant macht, sondern auch der einfachere Marktzugang und die Chance für profitable Geschäfte.
Ganz nah beim Kunden sein
United Launch Alliance, ein Joint Venture von Boeing und Lockheed Martin, zählt zu den grössten amerikanischen Kunden von RUAG Space. Seit über einem Jahrzehnt arbeitet das Schweizer Unternehmen schon mit dem US-Konzern zusammen und lieferte geht. bereits Kohlefaserstrukturen für die Atlas-Trägerraketen, sowohl die Nutzlastverkleidung für die grössere Atlas V-500 Trägerrakete als auch den Zwischenstufenadapter für die kleinere Atlas V-400.
Bis 2017 wurden diese Strukturen an den Standorten Zürich sowie Emmen produziert. Die letzte in Emmen gefertigte Struktur für die Atlas-Trägerrakete wurde Ende September mit einer Antonov An-124 nach Florida transportiert. Nun geschieht die Produktion direkt vor Ort in Decatur, wo RUAG Space auch weitere Kohlefaserstrukturen für die neue Trägerrakete Vulcan herstellt. Die Nutzlastverkleidungen in Komposit-Technologie werden dort in einer 5000 m2 grossen Produktionshalle in einem modernen, teilautomatisierten Prozess gefertigt. Die für die Nutzlastverkleidung benötigten Kohlefaserstrukturen können dank eines innovativen Prozesses ohne den Einsatz eines Autoklavs gefertigt werden. Doch nicht nur Schweizer Technologie wurde exportiert, auch der Wissens- und Know-how-Transfer findet auf regelmässiger Basis statt. Nur so kann die Qualität der Produkte zu 100 Prozent sichergestellt werden, denn, im Weltall gibt es keinen Helpdesk. Mit dem Aufbau des Standortes in Decatur konnte RUAG die strategische Partnerschaft mit ULA deutlich stärken. Die Produktion vor Ort ermöglicht nicht nur Kundennähe, sie schafft auch die Möglichkeit, die Präsenz in den USA weiter auszubauen.
Im Bereich der zivilen Raumfahrt entwickelt RUAG Space zusammen mit dem amerikanischen Unternehmen Dynetics den Interstage- Adapter für die geplante Trägerrakete Space Launch System (SLS) der NASA. Diese moderne Schwerlast-Trägerrakete soll als flexibles und erweiterbares System auch in die Tiefen des Weltraums („deep space“) vordringen können. Auch hier werden der Standort Decatur und seine modernen Fertigungstechnologien für Verbundstoffstrukturen entscheidend dazu beitragen, diese Mission zu erfolgreich zu erfüllen.
Ziele bleiben weiterhin ehrgeizig
RUAG Space ist zudem der zweitgrösste Lieferant von OneWeb. OneWeb ist eines der ehrgeizigsten Projekte der Raumfahrtgeschichte und mit 900 geplanten Satelliten eine der grössten Satellitenkonstellationen. Um die Herstellung dieser One-Web Satelliten zu unterstützen, wurde die Anlage in Titusville, Florida, gebaut, wo nun die Satellitenstrukturen, das sogenannte Rückgrat des Satelliten, produziert werden. Wurden in der Vergangenheit alle Einsätze für Satellitenpaneele manuell installiert, ist das Schneiden, Kleben und Prüfen dieser Einsätze heute vollständig automatisiert. Durch diese neue Fertigungstechnik lassen sich erhebliche Kosten- sowie Zeiteinsparungen ermöglichen.
In Erwartung weiterer Geschäfte von Raketen- und Satellitenherstellern wird RUAG Space weiterhin in die US-Betriebe investieren, um die Expansion weiter voranzutreiben. Denn auch im Hinblick auf die Zukunft über den Atlantik hinaus möchte RUAG Space die erste Wahl sein, wenn es um die Produktion von Hardware wie Strukturen, Wärmedämmung, Dispenser und Bodenunterstützungsausrüstung geht.
swiss export Journal 1/21
