Renforcer la position dans le plus grand marché aérospatial du monde
RUAG Space est le premier fournisseur européen de l’industrie spatiale. La croissance aux États-Unis joue un rôle central et stratégique. A cet égard une présence locale est importante car elle offre des liens de proximité avec les clients leur permettant d’accéder à des experts et des technologies hautement qualifiés. RUAG Space dispose à cet effet de quatre sites aux États-Unis.
En 1967, la Suisse s’est hissée au rang de nation spatiale. L’ESRO, l’organisation qui a précédé l’ESA, a lancé le premier satellite européen – La Suisse a fortement contribué au développement et à la construction de ce satellite. Quelques mois plus tard, le Zenit, une fusée sonde de 5,6 mètres de long, développée et construite dans le département spatial de l’ex-Contraves AG (aujourd’hui RUAG Space) avec le soutien de Dornier System GmbH à Friedrichshafen en Allemagne, effectuait son premier vol.
Think global – Le potentiel du marché américain
Plus de cinquante ans plus tard, la Suisse demeure une nation importante dans le domaine des vols spatiaux européens. De même RUAG Space ne s’est pas contentée de ses succès des dernières années. Présente avec 1300 employés dans six pays, RUAG Space développe et fabrique aujourd’hui des produits pour les satellites ainsi que pour les lanceurs. La société joue ainsi un rôle central dans les marchés aérospatiaux aussi bien sur le plan institutionnel que commercial. En Europe spécialement, elle s’est imposée comme l’un des principaux fournisseurs de produits pour l’industrie spatiale. Ces dernières années ont confirmé que le marché américain offre un potentiel et des possibilités considérables dont profite également RUAG Space.
Les États-Unis sont de loin le plus grand marché spatial du monde. L’industrie spatiale globale génère environ les trois quarts de son chiffre d’affaires aux États-Unis. C’est l’une des raisons pour lesquelles le marché américain joue un rôle central dans la stratégie de RUAG Space. Ce n’est toutefois, pas le volume seulement qui rend ce marché intéressant, c’est aussi l’accès plus favorable au marché ainsi que la possibilité de réaliser des affaires rentables.
Dans la proximité du client
United Launch Alliance, une « Joint Venture » entre Boeing et Lockheed Martin, est l’un des principaux clients américains de RUAG Space. Depuis plus de dix ans, l’entreprise suisse coopère avec ce groupe américain. Elle a déjà fourni des structures en fibre de carbone pour les lanceurs Atlas, notamment le carénage de charge utile pour le grand lanceur Atlas V-500 et l’adaptateur inter-étages pour l’Atlas plus petit V-400.
Jusqu’en 2017, ces structures ont été produites à Zurich et à Emmen. La dernière structure fabriquée à Emmen pour le lanceur Atlas a été transportée en Floride sur un Antonov An-124 à la fin du mois de septembre. La production se fait désormais directement sur place à Decatur, où RUAG Space fabrique également d’autres structures en fibre de carbone pour le nouveau lanceur Vulcan. Les carénages de charge en technologie composite sont produits dans ce site de fabrication de 5000 m2 selon un processus moderne et partiellement automatisé. Les structures en fibre de carbone requises pour le carénage de charges utiles peuvent être fabriquées sans utiliser d’autoclave grâce à un procédé innovant. La technologie suisse n’est pas la seule à être exportée, de même sont régulièrement transférés les connaissances ainsi que le savoir- faire. Ce n’est qu’ainsi que la qualité des produits est garantie à 100 %, car dans l’espace il n’existe pas de service d’assistance. Grâce à l’implantation du site à Decatur, RUAG a renforcé considérablement son partenariat stratégique avec ULA. La production sur place permet à RUAG de se rapprocher de ses clients, elle lui offre également la possibilité d’étendre sa présence aux États-Unis.
Dans le domaine des vols spatiaux civils, RUAG Space développe, en collaboration avec la société américaine Dynetics, l’adaptateur inter-étages pour le futur lanceur SLS (Space Launch System) de la NASA. En tant que système flexible et extensible ce moderne véhicule de lancement de transport lourd doit être capable de pénétrer dans l’espace profond (« deep space »). Le site de Decatur ainsi que ses technologies modernes de fabrication de structures composites apporteront dans ce secteur une contribution décisive à la réussite de cette mission.
Les objectifs demeurent ambitieux
RUAG Space est également le deuxième plus important fournisseur de OneWeb. OneWeb est l’un des projets les plus ambitieux de l’histoire de l’espace et, avec 900 satellites prévus, l’une des plus grandes constellations de satellites. Pour soutenir la fabrication de ces satellites OneWeb, le site a été construit à Titusville en Floride, où les structures du satellite, colonne vertébrale du satellite, sont actuellement produites. Alors que par le passé, tous les inserts de panneaux satellites étaient installés manuellement, la découpe, le collage et le contrôle de ces inserts sont désormais entièrement automatisés. Cette nouvelle technologie de production permet de réaliser des économies de coûts et de temps considérables.
Afin d’assurer son expansion et en prévision d’une augmentation de commandes de la part des fabricants de fusées et de satellites, RUAG Space continuera d’investir dans ses activités aux États- Unis. A l’avenir RUAG Space vise à être le premier partenaire outre-Atlantique pour la production de matériels tels que les structures, l’isolation thermique, les distributeurs (dispenser) et les équipements de soutien au sol.
