Lien direct vers l'Asie du Sud-Est

Lorsqu’en février dernier les premiers signes indiquant que la pandémie de la Covid 19 allait bientôt toucher la Suisse, nous entretenions déjà des contacts quotidiens avec le Centre de Singapour (SEC) où travaillent quelques 200 de nos chercheurs. L'évaluation sur le terrain, là où les effets de la pandémie se sont fait sentir en premier, nous a permis de nous préparer à l'urgence en Suisse. Celle-ci s'est également présentée peu après avec le passage immédiat de l'enseignement en classe à l'enseignement à distance accompagné de la suspension de la recherche expérimentale. Au vu de cette situation exceptionnelle, notre centre de recherche à Singapour a joué le rôle d'un système d'alerte précoce.

La SEC a été fondée il y a dix ans avec le soutien de la Fondation nationale de la recherche à Singapour. Le travail de la SEC nous a permis de mieux cerner les défis spécifiques auxquels Singapour - un des États fondateurs du groupe de l'ANASE – est confronté ainsi que toute l'Asie du Sud-Est. La présence de l’EPFZ à Singapour a permis de mener des recherches dans l'une des régions les plus dynamiques du monde sur des sujets qui sont également d’importance pour l'Europe et la Suisse. Avec le "Future Cities Laboratory", nous nous sommes d'abord consacrés au développement de villes à technologies durables. Un deuxième programme sur les "Future resilient systems” se concentre sur les risques des infrastructures critiques. Le lancement récent de l'initiative "Future Health Technologies" avec nos partenaires constitue le troisième pilier de notre recherche à Singapour.

Tant à Singapour, qu'en Indonésie ou au Vietnam, nos chercheurs et leurs partenaires développent depuis des années des solutions innovantes dans un contexte d'urbanisation en pleine expansion. Voici quelques exemples concrets : Dans "Cooling Singapore", nous étudions les effets de l'îlot de chaleur urbain en collaboration avec des universités, des entreprises et des organismes gouvernementaux et nous développons des stratégies exportables afin que, autant les villes des tropiques que celles du monde entier restent vivables. Cette problématique est également celle des villes sous nos latitudes. La SEC a ainsi développé un outil de planification qui rassemble des données spatiales pertinentes et les rend visibles en temps réel, par exemple l'accessibilité des hôpitaux dans les régions de la Covid-19. Cet outil est utilisé dans quatre villes indonésiennes : Bandung, Semarang, Palembang et Makassar. Dans le cadre d'un autre projet, une maison modulaire à bas prix a été développée en utilisant des matériaux locaux tels que le bambou pour les zones urbaines à croissance rapide. La liste pourrait être étendue à volonté.

Indépendamment des activités de la SEC et à la demande de la Confédération suisse, l’EPFZ dirige depuis 13 ans le programme de coopération bilatérale de la Suisse avec les pays d'Asie de l'Est et du Sud-Est. La Chine puis le Japon et la Corée du Sud ont rejoint le programme, suivis depuis 2013 par les pays de l'ANASE. Ce n’est cependant pas l’unique raison qui nous a conduit à Singapour. En effet, notre présence en Asie offre à tous une plus-value. Outre le réseau et l'expérience de nos doctorants et chercheurs, la Suisse bénéficie des nouvelles découvertes et des innovations résultant de la coopération avec nos partenaires d'Asie du Sud-Est. Dans la compétition mondiale, cet avant-poste confère, en matière de connaissances, à l’EPFZ et à la Suisse un avantage certain.

Pour plus d'informations, voir: https://sec.ethz.ch/